『神農本草経』 は、2世紀後半には原型が整理されていたと考えられていますが、後代になると、薬数や条文などに相違のある多くの伝本が生じていたらしく、陶弘景（（とうこうけい；456〜536）が、西暦500年前後に、当時伝えられていた古書をまとめ、計730薬の『神農本草経』 3巻を編纂します。その上巻は凡例と薬物論である序例、中・下巻は薬物の各論で、玉石・草木などの自然分類中に上中下の3品分類が併用されており、本来の『神農(本草)経』から採用された365薬とその条文は朱筆で、『名医別録』 という少なくとも730薬以上を収録していた薬書より引用した365薬と条文は墨筆で記し、両者が区別されていました。 陶弘景はさらに全体にわたり自注を加え 『本草集注』 3巻とし、のち7巻本に改められました。

三国時代（220〜280）の魏の国の張輯（ちょうしゅう）の著した 『廣雅（こうが）』 という字書には、「荊巴間、採葉作餅、葉老者、餅成以米膏出之。欲煮茗飲、先炙令赤色、搗末置瓷器中、以湯澆覆之、用葱、姜、橘子〓（上艸下毛）之。其飲醒酒、令人不眠。」「刑巴（けいは）の間、葉を採り餅（へい）と作す、葉の老いたるものは、餅成するに米膏（べいこう）を以って之を出（つく）る。、茗を煮て飲まんと欲すれば、先ず炙（い）りて赤色ならしめ、末に搗（つ）きて瓷器（じき）の中に置き、湯を以って澆覆（ぎょうふく）し葱・薑・橘子を用いて之を混ぜる。其れを飲めば、酒を醒まし、人を眠らざらしむ。」（荊（荊州、湖北省）と巴（四川省重慶地方）の間では、葉を採集して餅を作る。老いた葉は米の糊で固めて餅にする。茗を煮て飲もうとするには、まず赤色になるまで、火で炙り、、臼で搗いて磁器に入れ、お湯で漬して戻し、葱、生姜、みかんの皮を混ぜる。これを飲むと、酒の酔いが醒め、眠れなくなる）というように、茶葉を餅状に成型し、飲む時は、まず臼で搗いて粉末にして、それを磁器の器に入れ湯を指し、薬味をいれて飲むようです。これは後述する 『茶経』 にいう飲み方とあまりかわりません。